Situé en plein cœur de Rome, le Vatican est le plus petit État souverain au monde. Et pourtant, malgré sa superficie de seulement 0,44 km², il regorge de trésors. Dans cet article, on vous dit tout ce que vous devez savoir pour bien organiser votre visite des musées du Vatican.
Avec 6,8 millions de visiteurs en 2024, les musées du Vatican arrivent en deuxième place au classement des musées les plus visités au monde – selon les chiffres du journal The Art Newspaper.
Ce complexe d’une richesse exceptionnelle abrite l’une des plus grandes collections d’art au monde. On y trouve notamment des œuvres romaines, étrusques, grecques ou encore égyptiennes, appartenant à différentes époques. Si vous restez quelques jours à Rome, les musées du Vatican sont clairement incontournables.
- Que voir aux musées du Vatican ? Notre top 10
- Quels sont les horaires d’ouverture ?
- Où réserver son billet pour les musées ?
- Quel est le prix d’un billet ?
- Est-il possible de visiter les musées du Vatican gratuitement ?
- Comment se rendre aux musées ?
- Combien de temps prévoir pour la visite ?
- Quel est le meilleur moment pour visiter les musées du Vatican ?
- Les autres salles des musées du Vatican
- Autres visites à faire
Que voir aux musées du Vatican ? Notre top 10
Les musées du Vatican comptent pas moins de 1400 salles qui abritent une quantité impressionnante d’œuvres, rassemblées par les papes depuis le 16ème siècle. Bien qu’elle ne fut pas de tout repos, nous avons adoré la visite de ce lieu emblématique de Rome.
Autant vous prévenir tout de suite, vous allez marcher pendant des heures, et voir énormément de choses. Alors, mieux vaut être en forme avant de s’attaquer à la visite de ce complexe, qui compte parmi les meilleurs musées de Rome.
Voici notre sélection des 10 choses que vous devez absolument voir.
La chapelle Sixtine
Commençons directement par la pièce maîtresse des musées du Vatican, la fameuse chapelle Sixtine. Si cette dernière est si connue, c’est parce que Michel-Ange y a notamment réalisé l’un de ses plus beaux chefs-d’œuvre. On parle bien entendu de l’exceptionnelle fresque du Jugement Dernier.
Outre son intérêt artistique, cette magnifique chapelle revêt une fonction liturgique centrale, puisque c’est ici même que les cardinaux se réunissent lors du conclave pour élire un nouveau pape.
La Pinacothèque
La Pinacothèque compte pas moins de 18 salles, dans lesquelles sont exposées environ 460 peintures datant du 12ème au 19ème siècle, réalisées par les plus grands artistes de la peinture italienne : Leonard de Vinci, Giotto, Fra Angelico, Raphaël ou encore Caravage.
Ci-dessus (de gauche à droite), Saint Georges tuant le dragon de Pâris Bordone (1525), La Transfiguration de Raphaël (1520), et Saint Jérôme de Leonard de Vinci (1482).
Le musée Pio-Clementino
Le musée Pio-Clementino est découpé en 12 salles. Il s’agit du plus grand de tous les musées du Vatican. Ce dernier abrite des œuvres iconiques des périodes romaine et grecque, avec notamment des sculptures, mosaïques et monuments funéraires.
De gauche à droite, les sculptures de l’Apoxyomène, du groupe de Laocoon (40 avant J.-C.) et de l’empereur Claude.
La Galerie des Candélabres
Découpée en 6 sections, et décorée de haut en bas par des artistes talentueux, cette immense salle, qui doit son nom aux candélabres géants en marbre qu’elle abrite, vaut le détour pour ses peintures, fresques, marqueteries en marbre, sculptures, et même pour ses sols.
Le musée Grégorien égyptien
Vous découvrirez à travers les 9 salles du musée Grégorien égyptien des stèles, sarcophages, statues, et même une momie. L’une des salles ouvre sur la terrasse du « Nicchione della Pigna », qui abrite quelques sculptures, dont la statue de la déesse lionne Sekhmet.
Ci-dessus (de gauche à droite), un sarcophage pour chat, la momie d’Amenardis (945 – 712 avant J.-C.) et la statue d’Osiris-Antinoüs (117 – 138 après J.-C.).
Collection d’Art moderne et contemporain
La Collection d’Art moderne et contemporain s’étend sur neuf salles et rassemble pas moins de 8 000 peintures, sculptures et gravures datant de la fin du 19ème siècle jusqu’à la fin du 20ème siècle. On y trouve des œuvres d’artistes à la renommée internationale comme Van Gogh, Picasso, Gauguin, Dali, Chagall, Rodin, Messina, Fontana ou encore Matisse.
Cette collection est particulièrement fascinante car elle montre comment les artistes contemporains ont réinterprété les thèmes religieux traditionnels à travers de nouveaux langages visuels.
Appartements Borgia
Considérées comme des chefs-d’œuvre de la Renaissance italienne, les 6 salles qui composent les appartements Borgia ont été aménagées entre 1492 et 1494, à la demande du pape Alexandre VI, de son vrai nom Rodrigo Borgia.
Vous pourrez notamment voir la fresque de la dispute de Sainte Catherine d’Alexandrie dans la salle des Saints.
Salle de l’Immaculée Conception
La Salle de l’Immaculée Conception est célèbre pour ses fresques commandées par le pape Pie IX après la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception en 1854. Les peintures ont été réalisées par Francesco Podesti et son équipe entre 1856 et 1865.
Les chambres de Raphaël
Les chambres de Raphaël sont un ensemble de quatre salles (la Salle de Constantin, la Salle d’Héliodore, la Salle de la Signature et la Salle de l’Incendie du Borgo), célèbres pour leurs fresques exceptionnelles, comme la bataille du Pont Milvius (à gauche), réalisées par Raphaël et son atelier entre 1508 et 1524.
La Galerie des Cartes Géographiques
Cette galerie de 120 mètres de long recense l’ensemble des connaissances géographiques au 16ème siècle en Italie, réparties sur pas moins de 40 cartes réalisées par Antonio Danti, sur conseil de son frère Ignazio Danti.
Pour découvrir plus en détail le reste des merveilles qu’abritent les musées du Vatican, rendez-vous en fin de guide.
Quels sont les horaires d’ouverture ?
Les musées du Vatican sont fermés les jours suivants :
- 1er et 6 janvier
- 11 février
- 19 mars
- 21 avril
- 1er mai
- 15 et 16 août
- 1er novembre
- 8, 25 et 26 décembre
- Tous les dimanches de l’année (à l’exception du dernier dimanche de chaque mois, sauf en juin).
Autrement, ils sont ouverts tous les jours de 08h00 à 20h00 (dernière entrée à 18h00), sauf les 24 et 31 décembre, où ils peuvent être visités de 08h00 à 15h00 (dernière entrée à 13h00). Les dimanches où ils sont ouverts, vous pouvez les visiter de 09h00 à 14h00 (dernière entrée à 12h30).
Où réserver son billet pour les musées ?
Il est possible d’acheter votre billet pour les musées du Vatican sur place. Toutefois, on vous conseille de le réserver en ligne sur le site officiel pour bénéficier de l’avantage coupe-file. Cela vous permettra de gagner beaucoup de temps et d’économiser vos forces pour les musées. En effet, le temps d’attente pour acheter un billet sur place est d’environ 2 heures.
Il faut toutefois noter qu’il n’est pas toujours possible de réserver votre billet sur le site officiel. En effet, les billets partent vite et mieux vaut s’y prendre à l’avance – le plus tôt possible est le mieux.
Si vous ne trouvez aucun billet pour la date souhaitée, on vous conseille de chercher auprès des revendeurs. Moyennant quelques euros supplémentaires, vous aurez votre billet avec l’avantage coupe-file.
À noter que les visiteurs handicapés, ainsi que leurs accompagnateurs, bénéficient d’une entrée gratuite avec coupe-file. En revanche, ils ne peuvent pas réserver leur billet en ligne et doivent se rendre aux guichets « Permessi Speciali » ou à l’accueil dans le hall d’entrée des musées du Vatican, afin de présenter leur certificat d’invalidité.
Quel est le prix d’un billet ?
Le prix du billet pour les musées du Vatican est de 20 € sur place, et de 25 € si vous réservez en ligne sur le site officiel.
Les personnes qui remplissent certaines conditions peuvent profiter d’une entrée à tarif réduit :
- 8 € sur place (ou 13 € en ligne) :
- Les mineurs entre 7 et 18 ans
- Les étudiants et groupes d’étudiants universitaires de tous pays, jusqu’à 25 ans avec jusqu’à 3 accompagnateurs max (groupe de 20 max, y compris les accompagnateurs)
- Les prêtres, religieux et religieuses, séminaristes et novices
- Les groupes de pèlerins, accompagnés par un prêtre, un diacre ou un religieux (groupe de 20 max, y compris le prêtre)
- 4 € sur place (ou 6 € en ligne) :
- Les groupes d’élèves d’écoles primaires et secondaires, de premier et deuxième niveau (de tous pays) avec jusqu’à 5 accompagnateurs (groupe de 30 max, y compris les accompagnateurs). Tous les 10 élèves, un billet est offert par accompagnateur
- Les groupes des séminaires et collèges religieux (de tous pays)
Visite guidée
Il est également possible de réserver une visite guidée individuelle dans la langue de votre choix pour 40 € sur le site officiel. Pendant environ 2 heures, vous visiterez le Musée Pio Clementino, les Galeries des Candélabres, des Cartes Géographiques et des Tapisseries, les Chambres de Raphaël et la Chapelle Sixtine. Une fois votre parcours terminé, vous serez libre de continuer votre visite.
Encore une fois, si vous ne trouvez pas votre bonheur sur le site officiel, réserver votre billet auprès d’un revendeur peut être une bonne alternative.
Les Pass touristiques
Il est également bon de savoir que certains Pass touristiques vous permettent de visiter les musées du Vatican sans frais supplémentaires. On peut notamment citer le forfait 2-en-1 Omnia Card + Roma Pass, la Rome Tourist Card, ou encore le Go City Explorer Pass. En revanche, on ne vous conseille aucun d’entre eux car leur prix est, selon nous, bien trop élevé pour ce qu’ils offrent.
Est-il possible de visiter les musées du Vatican gratuitement ?
Oui, les musées du Vatican peuvent être visités gratuitement tous les derniers dimanches du mois, sauf en juin où ils sont fermés.
Par ailleurs, la visite est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans et les personnes qui remplissent l’une de ces conditions :
- Les personnes handicapées (invalidité certifiée d’au moins 67 %), ainsi que leur accompagnateur
- Les titulaires d’une carte Icom ou Icomos
- Les directeurs d’institutions muséales, de surintendances et d’instituts s’occupant de protection du patrimoine archéologique, historique et artistique
Comment se rendre aux musées ?
L’entrée des musées du Vatican est située à l’adresse Viale Vaticano, 00165 Rome. Elle est facilement accessible en transport en commun :
- En métro : ligne A – arrêt Cipro ou Valle Aurelia
- En bus :
- ligne 49 – arrêt Viale Vaticano/musei Vaticani
- ligne 23 et 492 – arrêt Leone IV
- ligne 247 – arrêt Stazione Metro Cipro
- ligne 490 et 495 – arrêt Emo/Bragadin
- ligne 990 – arrêt Doria A./Mocenigo ou Doria A./Largo Trionfale
- En tram : ligne 19 – arrêt Piazza del Risorgimento
Une fois sur place, dirigez-vous devant l’entrée Musei Vaticani. Si vous venez de la place Saint-Pierre, sortez en direction de la Via della Conciliazione, prenez à gauche (Largo del Colonnato) et continuez sur la Via di Porta Angelica en direction de la Piazza Risorgimento.
Tournez ensuite à gauche et longez le mur jusqu’à arriver sur la Viale Vaticano. Marchez pendant environ 10 minutes tout en continuant à longer le mur jusqu’à l’entrée.
Combien de temps prévoir pour la visite ?
À moins d’y passer toute la journée et d’être particulièrement motivé, vous ne pourrez probablement pas visiter l’ensemble du complexe en une seule fois, tellement il est conséquent. Et pour cause, la fatigue, le trop-plein d’informations, voire le manque de temps y seront certainement pour quelque chose.
Toutefois, en 3 à 4 heures, vous aurez le temps de visiter l’essentiel des musées du Vatican, en sélectionnant ceux qui vous intéressent le plus. Prévoyez donc une bonne demi-journée dans votre programme.
Quel est le meilleur moment pour visiter les musées du Vatican ?
On vous conseille de visiter les musées du Vatican un jour de semaine, entre lundi et jeudi. Si vous le pouvez, évitez les vendredis et samedis, car ce sont les jours où il y a le plus d’affluence. Il est également préférable d’éviter la haute saison pour la même raison.
Les autres salles des musées du Vatican
Le musée Grégorien profane
Divisé en 5 sections, ce musée expose des œuvres datant du 5ème siècle avant J.-C. jusqu’au 3ème siècle après J.-C. On trouve parmi elles des sculptures grecques originales, mais aussi des copies réalisées à l’époque romaine, ainsi que des sarcophages et autels.
Vous pourrez notamment voir la copie romaine d’Athéna et Marsyas, mais aussi un portrait de Jules César. Ci-dessus, la sculpture de Poséidon (à gauche) et de Sophocle (à droite).
Le musée Gréogorien étrusque
Ce musée, découpé en 10 salles, est consacré aux antiquités étrusques datées du 9 siècle avant J.-C. jusqu’au 1er siècle avant J.-C. Grâce à la multitude de pièces exposées, il est possible de retracer l’histoire du peuple étrusque, qui a tant influencé le peuple romain.
Le musée Chiaramonti
Divisé en trois salles, le musée Chiaramonti compte plus d’un millier de pièces de sculpture antique, avec des portraits romains, mais également beaucoup de sculptures funéraires. Parmi les œuvres phares, on peut citer la statue d’Hercule et de son fils Télèphe, ou encore le bas-relief Gradiva.
La Galerie du Braccio Nuovo, qui fait partie intégrante de ce musée, se distingue par son impressionnante collection de statues, ses somptueuses mosaïques au sol, et plus généralement par sa beauté architecturale sans commune mesure.
Parmi les chefs-d’œuvre qu’elle abrite, on peut notamment admirer deux sculptures exceptionnelles : l’Auguste de Prima Porta, célèbre représentation de l’empereur romain en tenue militaire, et la statue du Nil, personnification monumentale du fleuve égyptien.
Le musée Chiaramonti accueille également en son sein la Galerie Lapidaire, qui est quant à elle consacrée aux inscriptions antiques, avec une impressionnante collection d’environ 3400 textes répartis sur 48 murs.
Ces inscriptions, datées du 1er siècle avant J.-C. jusqu’au 6ème siècle après, sont des témoignages directs de la vie quotidienne dans l’Antiquité, qui permettent de comprendre le fonctionnement de la civilisation romaine à tous les niveaux, et son évolution à travers les siècles.
Le musée Pio-Cristiano
Le Musée Pio-Cristiano abrite l’une des collections les plus importantes au monde de sarcophages paléochrétiens. Ces œuvres funéraires constituent de précieux témoignages des débuts du christianisme, époque où les fidèles devaient pratiquer leur religion en secret, notamment dans les catacombes romaines.
Les sarcophages exposés sont gravés des scènes clés de la vie des défunts. La collection comprend également des fragments de sarcophages et aussi quelques mosaïques.
Le pavillon des carrosses
Les carrosses et véhicules de transport des papes à travers les siècles sont exposés dans ce musée. On peut notamment citer la splendide berline de Grand Gala, qui fut construite à la demande du pape Léon XII, les fameux trônes mobiles (Sedia gestatoria) des papes, ou encore plusieurs papamobiles modernes comme la Land Rover Santana et la Mercedes-Benz 230 GE.
Le musée Missionnaire-Ethnologique
Le Musée Ethnologique du Vatican possède une remarquable collection de plus de 80 000 objets provenant du monde entier (Afrique, Asie, Océanie, Amériques, etc.). Cette diversité reflète l’ouverture du Vatican qui, tout en étant le centre de la foi catholique, valorise et respecte toutes les traditions religieuses, les cultures et les coutumes des différents peuples du monde.
Musées de la bibliothèque apostolique du Vatican
La Bibliothèque apostolique du Vatican est une section indépendante des musées du Vatican, qui abrite à son tour plusieurs espaces muséaux avec des salles d’exposition permanentes ou temporaires. Parmi les plus notables, on peut citer le musée profane et ses galeries Clémentine, le musée chrétien, les salles Pauline, ou encore la somptueuse Grande salle Sixtine.
Le musée chrétien
La Chapelle de Saint Pierre Martyr
La chapelle de Saint Pierre Martyr tire son nom des fresques qui y sont peintes, représentant la vie de Saint Pierre de Vérone (Pierre Martyr), réalisées par Pinturicchio et son atelier.
La Galerie Urbain VIII
Cette galerie a été aménagée sous le pontificat du pape Urbain VIII (1623 – 1644). Elle expose des objets en lien avec la cosmologie et la cosmographie, tels que des globes, des instruments de mesure optiques, ou encore des planisphères.
Salle Alexandrine
Cette salle à l’architecture baroque réunit divers objets précieux offerts aux papes au fil des siècles. Les fresques présentes dans la salle Alexandrine illustrent notamment des épisodes de la vie du pape Pie VI Braschi (1775 – 1799).
Salles Pauline
Ces salles richement décorées abritent de somptueuses fresques sur les murs et les plafonds.
On retrouve également quelques œuvres intéressantes comme le vitrail de la Vierge à l’enfant Jésus, réalisé par l’artiste Giuseppe Bertini au 19ème siècle, des globes terrestres ou encore une miniature de la basilique Saint-Antoine de Padoue.
Grande Salle Sixtine
Les plafonds de la Grande Salle Sixtine sont parés de magnifiques fresques, que l’on pourrait contempler longtemps tellement elles regorgent de détails.
Salon Sixtine
Si vous avez l’occasion de le visiter, le salon Sixtine est un lieu qui vaut le détour. Si cette zone du musée est méconnue, c’est parce que son accès est généralement restreint ou nécessite une autorisation spéciale. Toutefois, lors de certains évènements spéciaux ou expositions temporaires, il est possible de découvrir cette merveille (cela n’a malheureusement pas été notre cas).
Cette grande salle, partagée en deux nefs par une rangée centrale de piliers, a été conçue par l’architecte Domenico Fontana entre 1585 et 1588 sur demande du pape Sixte V. Mesurant 70 mètres de long sur 15 mètres de large, elle constitue la plus grande salle à fresques au monde (hors églises).
Le musée philatélique et numismatique
Inauguré en 2007, il s’agit de la dernière collection à avoir intégré les musées du Vatican. Vous pourrez y découvrir tous les timbres et pièces de monnaie du Vatican, depuis sa création en 1929 jusqu’à aujourd’hui.
La Galerie des Tapisseries
Cette immense galerie, longue d’environ 75 mètres, réunit l’une des plus importantes collections de tapisseries de la Renaissance.
Ces dernières, qui atteignent parfois plusieurs mètres de hauteur, représentent des scènes de la vie du Christ, mais aussi de celles des apôtres, ainsi que divers épisodes bibliques. Les plafonds de la Galerie des Tapisseries sont quant à eux ornés de magnifiques fresques en trompe-l’œil.
La cour de la Pigne
Cette cour d’une surface de 300 m² doit son nom à l’énorme pomme de pin en bronze de 4 mètres de haut et 2,50 mètres de large qui s’y trouve. Cette dernière, datée du 2ème siècle, est posée au sommet d’un escalier à double rampe réalisé par Michel-Ange.
En face de la pigne prend place une imposante sculpture circulaire en bronze de 4 mètres de diamètre, la Sphère dans la Sphère d’Arnaldo Pomodoro.
Autres visites à faire
Les jardins du Vatican
Créés en 1279 par le pape Nicolas III, les jardins du Vatican s’étendent sur 23 hectares, soit plus de la moitié de la superficie du Vatican. Ces derniers abritent des fontaines, des sculptures et des grottes artificielles.
À voir absolument :
- le jardin à l’italienne
- la fontaine de l’aigle
- la grotte de Lourdes
- la tour de Saint-Jean
- le palais du Gouvernorat du Vatican
- la Villa Pia (ou Casina Pio IV), un joyau architectural de la Renaissance qui abrite aujourd’hui l’Académie pontificale des sciences.
La visite guidée dure environ 3 heures et inclut également la visite de certaines parties des musées du Vatican, comme la Galerie des Candélabres, la Galerie des Cartes géographiques, la Galerie des Tapisseries et la Chapelle Sixtine. Le prix du billet est de 45 € (billet réduit à 33 €*) sur le site officiel.
* Pour les enfants de 7 à 18 ans et les étudiants jusqu’à 25 ans.
La Nécropole de la Via Triumphalis
Cette nécropole romaine découverte en 1956 sous la colline du Vatican, le long de l’ancienne Via Triumphalis qui menait vers le nord de Rome, abrite différents types de sépultures datant principalement du 1er au 4ème siècle après J.-C.
La visite guidée de la nécropole dure environ 1h30 et coûte 23 € (billet réduit à 19 €*) sur le site officiel. Il est impératif de se présenter au moins 15 minutes avant l’heure prévue sur la réservation.