Rome est aussi réputée pour ses belles églises et basiliques. Après avoir eu la chance d’en visiter un certain nombre, voici celles qui, selon nous, valent le plus le détour.
Comme vous le savez, le catholicisme revêt une place centrale en Italie. Rome en est l’illustration la plus flagrante en réunissant plus de 900 églises et 60 basiliques, dont quatre majeures.
Il est bien sûr impossible de toutes les découvrir lors d’un séjour. Et de toute manière, cela ne serait pas intéressant, car certaines valent bien plus le coup que d’autres. La capitale italienne abrite en effet quelques-uns des plus beaux édifices religieux au monde.
Nous avons donc sélectionné pour vous les églises et basiliques incontournables de Rome, afin que vous puissiez cibler celles à voir en priorité, sans perdre de temps.
L’entrée aux églises et basiliques est gratuite. Seul l’accès à certaines zones spécifiques (coupoles, cryptes, musées) peut être payant.
Les basiliques majeures
La basilique Saint-Pierre
On commence naturellement par la plus connue d’entre toutes : la basilique Saint-Pierre, véritable reine des basiliques romaines. Le chef-d’œuvre du Vatican, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, attire des millions de fidèles chaque année et incarne le cœur spirituel du catholicisme, ainsi que le centre du pouvoir pontifical. C’est en effet devant cette basilique iconique que les audiences papales ont lieu, tous les mercredis à 09 h 00.
📍 Place Saint-Pierre – Vatican
📅 07 h 00 – 19 h 10 du lundi au samedi / 13 h 00 – 19 h 10 le dimanche
À l’intérieur, des trésors artistiques exceptionnels vous attendent, tels que le baldaquin de Saint-Pierre réalisé par Bernini, ou encore la Pietà de Michel-Ange. Sans parler de ses dimensions monumentales et de la qualité du travail architectural, qui en font un véritable joyau à ne manquer sous aucun prétexte lors de votre séjour à Rome.
Il est également possible de visiter la coupole de la basilique, mais aussi les grottes vaticanes, où sont entreposées les tombes de nombreux papes. Vous pouvez aussi descendre à quelques mètres en dessous des grottes, pour visiter la nécropole vaticane, un ancien cimetière où furent notamment découverts les ossements de saint Pierre.
N’hésitez pas à consulter notre article dédié si vous souhaitez avoir plus d’informations sur la basilique Saint-Pierre, afin de mieux préparer votre visite.
La basilique Sainte-Marie-Majeure
Vieille de plus de 15 siècles, la basilica Papale di Santa Maria Maggiore fait partie des édifices religieux incontournables à Rome. Il s’agit de la plus ancienne et de la plus grande basilique romaine consacrée à la Vierge Marie.
Elle mélange plusieurs styles architecturaux (paléochrétien, baroque, roman ou encore Renaissance), qui témoignent de l’évolution de l’art romain à travers les âges.
📍 Place de Sainte-Marie-Majeure (près de Termini)
📅 07 h 00 – 20 h 00 du lundi au dimanche
Ce sanctuaire accueille les tombes de plusieurs papes, dont le regretté pape François (2013-2025), ainsi que celle de l’illustre Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), l’un des plus grands artistes italiens de son temps.
L’intérieur de la basilique est d’une beauté exceptionnelle avec ses mosaïques qui recouvrent les murs, ses magnifiques chapelles (Sixtine et Pauline), ainsi que son sublime plafond à caissons recouvert d’or. Il est possible de visiter le musée de la basilique, qui vous invite à découvrir plus en détail l’histoire de cet édifice et à contempler ses précieuses reliques.
La basilique Saint-Paul-hors-les-murs
Qu’on l’admire de l’extérieur ou de l’intérieur, la basilica San Paolo Fuori le Mura est magnifique. Avant même d’y entrer, sa cour intérieure est une invitation à la contemplation avec ses palmiers, ses parcelles verdoyantes parfaitement alignées et sa statue de saint Paul au centre. Le tout est encadré par un majestueux quadriportique aux colonnes imposantes.
📍 Piazzale San Paolo, 1a, 00146 Rome (quartier Ostiense)
📅 07 h 00 – 18 h 30 du lundi au dimanche
Une fois à l’intérieur, la basilique dévoile de sublimes décors dans un style néoclassique. Son somptueux plafond à caissons, ou encore ses belles mosaïques dorées suscitent immédiatement l’admiration.
Mais ce qui capte le plus l’attention ici, et fait la grande particularité de cette basilique, c’est que tous les papes de l’Histoire sont réunis dans des médaillons circulaires. Celui du pontife en exercice est notamment mis en valeur en étant éclairé de manière permanente.
Bien qu’excentrée par rapport aux lieux touristiques, la basilique de Saint-Paul-hors-les-murs vaut carrément le déplacement. N’hésitez pas à aller la découvrir si vous avez du temps devant vous.
La basilique Saint-Jean-de-Latran
Fondée au début du 4ème siècle après J.-C., la basilica di San Giovanni in Laterano est la toute première église à avoir été construite dans la Ville Éternelle. Elle revêt une importance toute particulière, puisqu’il s’agit de la cathédrale de Rome.
On la reconnaît de loin avec ses imposantes statues du Christ et des saints au sommet de sa façade. Au fil du temps, divers tremblements de terre et incendies ont endommagé la basilique de Saint-Jean-de-Latran, qui a été reconstruite dans un style baroque par Borromini.
📍 Piazza San Giovanni In Laterano, 00184 Rome
📅 07 h 00 – 18 h 30 du lundi au dimanche
Comme avec les autres basiliques majeures, vous serez émerveillé par sa beauté une fois à l’intérieur. En effet, l’édifice regorge de détails avec ses fresques et reliefs sur les murs, son majestueux plafond, ou encore ses magnifiques statues des 12 apôtres qui prennent place de chaque côté de l’immense nef. L’autel papal contiendrait les reliques de saint Paul et saint Pierre.
Chaque année pour le Jeudi saint, le pape célèbre la messe dans cette basilique comme le veut la tradition. Enfin, il est possible de visiter le cloître moyennant une contribution de 5 €. Vous y verrez des sculptures, des mosaïques et des colonnes spiralées, dans un style cosmatesque.
Les églises et basiliques romaines à ne pas manquer
Le Panthéon
En plus d’être un monument emblématique de Rome, le Panthéon est également une basilique : Sainte-Marie-aux-Martyrs. C’est d’ailleurs la seule dont l’accès est payant (5 €) – l’exception qui confirme la règle.
📍 Piazza della Rotonda, 00186 Rome
📅 09 h 00 – 19 h 00 du lundi au dimanche
L’architecture exceptionnelle de cet édifice a de quoi impressionner, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. Son dôme est notamment couronné d’un oculus, baignant l’intérieur d’une lumière naturelle et laissant passer la pluie. Le Panthéon abrite plusieurs chapelles consacrées à différents saints.
La messe y est célébrée tous les samedis et dimanches, ainsi que les veilles de jours fériés et jours fériés. Il est possible d’y assister si vous êtes déjà dans le Panthéon. L’accès reste toutefois fermé aux nouveaux arrivants pendant les offices.
Église Saint-Ignace-de-Loyola
Située tout près du Panthéon, l’église Sant’Ignazio di Loyola mérite également que vous vous y arrêtiez un instant. L’édifice est notamment célèbre pour son immense fresque en trompe-l’œil de 36 mètres de long et 16 mètres de large au plafond. Cette dernière peut être observée à travers un miroir, moyennant 1 € et une attente plus ou moins longue.
📍 Piazza Sant’Ignazio, 00186 Rome
📅 09 h 00 – 23 h 30 du lundi au dimanche
Église Santa Maria sopra Minerva
Également près du Panthéon, la basilique de la Minerve se démarque des autres églises romaines par son architecture gothique unique, caractérisée notamment par ses piliers massifs, ses énormes voûtes et ses vitraux colorés.
Les différentes chapelles de l’édifice abritent chacune de superbes fresques. On trouve également plusieurs sculptures, dont une statue du Christ signée de la main de Michel-Ange. Cette église abrite aussi le tombeau de sainte Catherine de Sienne, ainsi que celui du peintre Fra Angelico.
📍 Piazza della Minerva, 42, 00186 Rome
📅 10 h 30 – 13 h 00 / 14 h 00 – 19 h 30 du lundi au dimanche
Juste devant l’église Sainte-Marie sur la Minerve se dresse un obélisque érigé sur le dos d’un éléphant réalisé par Bernini. En faisant face à l’église et en vous dirigeant vers le bâtiment situé à gauche, vous pourrez accéder gratuitement au cloître de l’église Santa Maria sopra Minerva.
Ce dernier, avec ses magnifiques fresques, constitue à lui seul un prétexte pour venir. Puisque des images valent mieux que des mots, regardez donc les merveilles qui vous attendent.
Église Sainte Agnès en Agone
Cette église baroque, située sur la mythique place Navone, fait face à la célèbre fontaine des Quatre-Fleuves réalisée par Bernini. Comme elle est située sur une place incontournable à Rome, vous serez très probablement tenté d’y entrer un moment. Et vous ferez bien !
📍 Piazza Navona, Via di Santa Maria dell’Anima, 30/A, 00186 Rome
📅 09 h 00 – 13 h 00 / 15 h00 – 19h00 du lundi au vendredi, et jusqu’à 20 h 00 les samedis et dimanches
Bien que petite, elle renferme une magnifique coupole et des fresques à couper le souffle. Au centre, sont réunis quatre autels consacrés à des saints, encadrés par des stucs dorés et des colonnes en marbre rouge. L’ensemble est un vrai régal pour les yeux.
Église du Gesù
Non loin de la place de Venise, l’église du Saint-Nom-de-Jésus vaut également le détour. Nous ne sommes malheureusement pas entrés dans l’édifice (allez savoir pourquoi). L’intérieur de la première église jésuite est juste splendide.
📍 Piazza del Gesù, 00186 Rome
📅 07 h 30 – 12 h 00 / 17 h 00 – 19 h 30 tous les jours sauf le dimanche (08 h 30 – 12 h 30 / 17 h 00 – 20 h 00)
En effet, une fois dedans, un véritable spectacle visuel vous attend. À commencer par l’immense nef, richement décorée par Giacomo della Porta, célèbre architecte romain du 16ème siècle et fervent défenseur du style baroque. Aucun espace n’a été laissé au hasard. Les fresques et les sculptures monumentales sont époustouflantes, en particulier les peintures de la coupole et du chœur de l’église.
Tous les jours à 17 h 30, l’autel s’anime en musique afin de mettre en valeur un tableau du peintre Andrea Pozzo et de révéler par la même occasion une statue dédiée à saint Ignace de Loyola. Sa tombe se trouve d’ailleurs dans cette église, et non dans l’église du même nom. Intitulée La machine baroque, cette œuvre scénographique a été conçue par Andrea Pozzo.
Basilique de Santa Maria in Aracoeli
Située sur la colline du Capitole, juste derrière le monument à Victor-Emmanuel II, la basilique Santa Maria in Aracoeli, également appelée l’église du Sénat italien et du peuple romain, fait face à un immense escalier de 124 marches. L’ascension vaut le coup.
📍 Scala dell’Arce Capitolina, 12, 00186 Rome
📅 07 h 30 – 19 h 00 du lundi au dimanche
Une fois à l’intérieur, vous découvrirez un magnifique plafond en bois, ainsi que de nombreuses œuvres d’art comme des fresques ou encore une sculpture en bois de l’enfant Jésus. Il s’agit toutefois d’une copie, car l’original a été volé en 1994.
Église de San Gioacchino in Prati
Encore une belle église à découvrir dans le quartier de Prati, à proximité du Vatican. Vue de l’extérieur, cette église de la fin du 19ème siècle en jette avec ses colonnes en granit rose et les belles mosaïques qui ornent sa façade.
📍 Via Pompeo Magno, 25, 00192 Rome
📅 07 h 00 – 12 h 30 / 16 h 30 – 19 h 30 du lundi au vendredi et jusqu’à 20 h 00 le samedi
08 h 00 – 13 h 00 / 16 h 30 – 20 h 00 le dimanche
À l’intérieur, on découvre une grande coupole en aluminium perforée d’étoiles de cristal, qui laissent entrer la lumière. Ce qui fait la particularité de cette église, qui est toutefois assez sombre. On y trouve par ailleurs un ensemble de 14 chapelles dédiées à certains des pays catholiques qui ont participé à la construction de l’église avec leurs dons.
Église Sant’Andrea della Valle
Non loin de la place Navone et du Panthéon, l’église Saint-André-du-Val dispose de la deuxième plus grande coupole de Rome, après celle de la basilique Saint-Pierre. Derrière son imposante façade, cette église baroque renferme une beauté exceptionnelle.
📍 Corso Vittorio Emanuele II, 00186 Rome
📅 08 h 30 – 19 h 30 tous les jours sauf le samedi
Un miroir positionné au centre permet de mieux apprécier les superbes peintures de la voûte au-dessus de la nef, sans se faire un torticolis. La coupole, recouverte de fresques, de sculptures et d’ornements luxueux, bénéficie elle aussi d’un travail artistique extrêmement minutieux.
Basilique di Santa Croce in Gerusalemme
La basilique Sainte-Croix-de-Jérusalem est l’une des sept basiliques de pèlerinage à Rome. Cette église, un peu excentrée du reste des lieux touristiques, affiche une façade baroque qui contraste avec ses origines romanes, trahies par son campanile. Des statues de sainte Hélène, de l’empereur Constantin et des quatre évangélistes trônent au sommet.
📍 Piazza di S. Croce in Gerusalemme, 10, 00185 Rome
📅 07 h 30 – 19 h 30 du lundi au dimanche
À l’intérieur, plusieurs curiosités vous attendent. Le plafond voûté est décoré de trois magnifiques peintures de Corrado Giaquinto. Quant à l’abside derrière l’autel, elle est couverte par une fresque qui raconte la légende de la Sainte Croix (photo de gauche).
Sous l’église, vous pourrez prendre un moment pour contempler la beauté de la chapelle Sainte-Hélène, décorée de magnifiques mosaïques (photo du centre). La chapelle des reliques expose, quant à elle, les reliques de la Passion du Christ (photo de droite).
Église Santa Maria Maddalena
Proche du Panthéon, cette église est l’un des plus beaux exemples du style baroque tardif, dit rococo. L’intérieur est de toute beauté, en particulier les magnifiques fresques du dôme et de la voûte au-dessus de la nef.
📍 Piazza della Maddalena, 53, 00186 Rome
📅 18 h 30 – 19 h 45 tous les jours sauf le dimanche (09 h 00 – 12 h 30 / 18 h 30 – 20 h 00)
L’église Sainte-Marie-Madeleine est également réputée pour son orgue en bois sculpté, décoré de personnages et de stucs en or. Ne manquez pas non plus la sacristie, l’une des plus belles de Rome, qui abrite notamment les fresques de Girolamo Pesci, un peintre italien baroque du 18ème siècle.
Basilique Sainte-Marie-du-Trastevere
La basilique Santa Maria in Trastevere est une église incontournable du quartier du Trastevere et aussi l’une des plus anciennes de Rome. Situé sur la place du même nom, cet édifice à l’architecture romane attire tout de suite l’attention avec son campanile et ses mosaïques datées du 13ème siècle.
📍 Piazza Santa Maria in Trastevere, 00153 Rome
📅 07 h 30 – 20 h 30 du lundi au vendredi et jusqu’à 20 h 00 les samedis et dimanches
Les colonnes de granit de la basilique ont été extraites des ruines des thermes de Caracalla. Autrement, cette église profite d’un superbe plafond à caissons en bois réalisé par le Dominiquin, un célèbre peintre italien. On retrouve aussi un sol cosmatesque, ainsi que de magnifiques mosaïques et fresques sur les murs et au plafond.
Basilique Sainte-Cécile-du-Trastevere
Lors de votre découverte du quartier du Trastevere, on vous conseille également de visiter cette basilique, dont la façade mélange les styles roman et baroque. Avant d’entrer dans l’édifice, vous tomberez sur une charmante cour intérieure.
📍 Piazza di Santa Cecilia, 22, 00153 Rome
📅 10 h 00 – 12 h 30 / 16 h 00 – 18 h 30 du lundi au dimanche
Une fois dans la basilique, on est tout de suite frappé par l’immense fresque qui couvre le plafond de la nef centrale. N’hésitez pas non plus à longer les bas-côtés (les couloirs latéraux), dont les voûtes sont décorées de splendides peintures.
Mais le véritable joyau de cette basilique se trouve juste en dessous. En effet, elle abrite une superbe crypte, qui vaut à elle seule le détour. Une fois à l’intérieur de la basilique, l’accès est situé sur la gauche et coûte seulement 2 €. N’est-ce pas magnifique ?
Église Saint-Étienne-le-Rond
Moins connue et plus excentrée que les autres, l’église Santo Stefano Rotondo al Celio est atypique de par sa forme circulaire. Il s’agit de la première et de la plus ancienne église romaine de ce type.
FAQ
Quelle est la différence entre une église et une basilique ?
Premièrement, une église se définit comme un lieu de culte où les catholiques peuvent célébrer la messe. Une basilique est une église, mais se distingue par le fait qu’elle accueille des reliques, la tombe d’un saint, ou encore qu’elle soit un lieu de pèlerinage. En fonction de ces critères, le pape choisit de lui décerner ou non ce titre.
Combien de temps prévoir pour accéder aux basiliques ?
En plus de la visite des basiliques romaines, gardez à l’esprit que l’accès en lui-même peut grignoter pas mal de temps sur votre programme.
Avant d’entrer dans les quatre basiliques majeures, vous devrez passer par des portiques de sécurité. Il peut y avoir un peu d’attente en fonction de la période, de l’heure, mais aussi de l’édifice en question.
Par exemple, avant de pouvoir accéder à la basilique Saint-Pierre, il faut compter au maximum une heure d’attente en période estivale, avec les files d’attente qui se forment aux portes de sécurité. Ce qui n’est pas négligeable.
Y a-t-il un code vestimentaire à respecter pour visiter une église ou une basilique ?
S’agissant de lieux de culte, l’accès vous sera refusé si vous y entrez sans une tenue vestimentaire correcte. Ainsi, prenez le soin de toujours vous présenter avec les genoux et les épaules couverts.